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The prison healer
La guaritrice di Zalindov
Autore Lynette Noni
Trama
Kiva ha diciassette anni e ormai da tempo ricopre il ruolo di guaritrice a Zalindov, una prigione letale in cui chiunque è sacrificabile, in qualsiasi momento. Un giorno, nella sua infermeria approda la Regina Ribelle, che è stata catturata ed è gravemente malata. A Kiva viene ordinato di tenerla in vita a ogni costo affinché possa sostenere il Giudizio degli Elementi, ovvero quattro prove quasi impossibili da superare per riottenere la libertà. Consapevole che la Regina Ribelle non è in grado di affrontarle, Kiva prende il suo posto, pur sapendo che nessuno, in realtà, è mai sopravvissuto. Mentre Zalindov è in fermento e pregusta morte e distruzione, a vegliare su Kiva e ad aiutarla interviene un nuovo, misterioso detenuto, che piano piano si conquista un posto speciale nel suo cuore.
Recensione
Era da parecchio tempo che The Prison Healer era finito nella mia lista dei libri da leggere. Ne avevo sentito parlare benissimo e, dopo mesi di curiosità, finalmente sono entrata anch’io a Zalindov.
E lasciatemelo dire: che viaggio.
La storia ci porta all'interno di una delle prigioni più terribili che abbia mai incontrato in un fantasy. Kiva è stata rinchiusa a Zalindov quando aveva appena sette anni. Dieci anni dopo la ritroviamo ancora lì, ormai diciassettenne e diventata guaritrice della prigione grazie agli insegnamenti ricevuti dal padre.
A Zalindov sopravvivere significa imparare velocemente le regole. Kiva lo ha fatto: non attirare l'attenzione delle guardie, non mostrare debolezze, non affezionarsi troppo a nessuno. Il suo atteggiamento può sembrare freddo, soprattutto agli altri prigionieri, ma dietro quella facciata c'è una ragazza che ha semplicemente imparato a fare qualsiasi cosa sia necessaria per restare viva.
E soprattutto c'è una cosa che la tiene in piedi: la speranza di poter riabbracciare la sua famiglia.
Kiva riesce infatti a mantenere i contatti con i suoi familiari attraverso messaggi segreti che arrivano insieme ai nuovi prigionieri. Ma quando a Zalindov viene condotta Tilda, la cosiddetta Regina Ribelle, tutto cambia.
Kiva riceve un ordine preciso: deve mantenerla in vita.
Il problema? Tilda è gravemente malata e, come se non bastasse, deve affrontare il famigerato Giudizio degli Elementi, una prova dalla quale nessuno è mai riuscito a uscire vivo.
Quando Kiva decide di prendere il suo posto, la situazione precipita.
«Sono Kira Meridan, e rivendico a me il Giudizio.»
Da quel momento ho praticamente divorato il libro.
Una delle cose che ho apprezzato maggiormente è stata proprio l'ambientazione. Zalindov è un luogo duro, claustrofobico e spietato e l'autrice non cerca di renderlo più digeribile per il lettore. Le condizioni dei prigionieri, le violenze e gli abusi vengono mostrati per quello che sono, creando un'atmosfera davvero opprimente.
Eppure Kiva non è il classico personaggio che passa tutto il tempo a piangersi addosso.
Ha sofferto, tantissimo, ma il suo obiettivo rimane sempre uno: sopravvivere abbastanza a lungo da poter tornare dalla sua famiglia. È pragmatica, diffidente e capace di scendere a compromessi quando necessario. Allo stesso tempo, però, non riesce a ignorare completamente le persone che ha imparato a conoscere.
Ed è proprio questo contrasto che mi è piaciuto di lei.
Kiva non ha bisogno di essere salvata da qualcuno e soprattutto non perde immediatamente la testa per il primo ragazzo affascinante che compare sulla scena. 😅
Il POV unico di Kiva, che normalmente potrebbe essere un limite per me, in questo caso ha funzionato benissimo. La sua voce mi ha conquistata e mi ha permesso di vivere Zalindov attraverso i suoi occhi, scoprendo le cose esattamente quando le scopre lei.
Tra i personaggi che ho amato di più c'è sicuramente Tipp. È impossibile non affezionarsi a quel ragazzino che, nonostante tutto quello che ha vissuto, riesce ancora a conservare una parte della sua allegria. Il rapporto con Kiva è tenerissimo e ho passato buona parte del libro a sperare che nessuno gli facesse del male. 🥹
E poi c'è Jared.
Un nuovo arrivato apparentemente pieno di segreti, che inizialmente sembra impossibile da decifrare, ma che riesce lentamente a conquistare Kiva con piccoli gesti e attenzioni. Il loro rapporto cresce senza avere quella sensazione di romanticizzazione forzata che ultimamente ho trovato in parecchi fantasy.
Attraverso i flashback scopriamo inoltre qualcosa in più sul passato di Kiva e sulla sua famiglia, e questo rende ancora più comprensibili molte delle sue scelte.
E finalmente un fantasy che non mi ha dato l'impressione di essere l'ennesima variazione sul tema ACOTAR/Sangue e Cenere.
Ultimamente mi è capitato spesso di leggere fantasy che sembravano seguire schemi già visti e rivisti. The Prison Healer, invece, per me è stato decisamente più originale, soprattutto grazie all'idea della prigione e al modo in cui viene costruito il mondo.
La scrittura di Lynette Noni è scorrevole e riesce a mantenere alta la curiosità. La storia procede senza annoiarmi e, man mano che vengono svelati nuovi dettagli, aumenta anche la voglia di capire cosa stia realmente succedendo.
Ma arriviamo al finale.
IL FINALE.
Io non ero pronta. 🫠
I colpi di scena degli ultimi capitoli mi hanno completamente spiazzata e alcune rivelazioni sono arrivate quando ormai pensavo di aver capito dove volesse andare a parare la storia.
E invece no.
Finale da infarto.
Ho chiuso il libro con una sola certezza: mi serve immediatamente il seguito.
Una lettura che mi ha sorpresa, coinvolta e ricordato quanto possa essere bello trovare un fantasy che riesca ancora a farti entrare completamente nel suo mondo.
Se amate gli YA fantasy, le ambientazioni oscure, i personaggi combattivi, i segreti, le prove mortali e i finali capaci di lasciarvi con la bocca aperta, Zalindov vi aspetta.
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