Recensione di La trilogia de La guerra dei papaveri, scritta da R. F. Kuang

 

La trilogia de La guerra dei papaveri

scritta da R. F. Kuang

È composta da tre romanzi:

La guerra dei papaveri (The Poppy War, 2018)

La repubblica del drago (The Dragon Republic, 2019)

Il dio in fiamme (The Burning God, 2020)

È una saga fantasy ispirata alla storia cinese del XX secolo (in particolare eventi come la seconda guerra sino-giapponese), con elementi di magia, guerra e politica molto crudi e realistici.

Recensione 

La trilogia di La guerra dei papaveri di R. F. Kuang è un’esperienza narrativa intensa, spesso scomoda, che prende le aspettative del fantasy epico e le ribalta con una crudezza rara.

All’inizio sembra quasi una storia familiare: una ragazza povera e testarda, Rin, che riesce a entrare in un’accademia militare d’élite. Ma già dalle prime pagine si percepisce che non sarà un racconto di formazione “classico”. La crescita della protagonista non è lineare né edificante: è fatta di ossessioni, errori e scelte morali sempre più difficili da giustificare.

Eppure la prima parte del primo libro mi era piaciuto molto. Mi era piaciuta la protagonista per la sua durezza e ambizione. Non la classica principessa da salvare ma una guerriera in tutto e per tutto. Purtroppo verso il finale è diventato tutto veramente troppo cruento. Per questo motivo ho aspettato anni a proseguire con la lettura del secondo e terzo volume.

Quando ho ripreso la lettura di La Dea in fiamme ho capito che uno degli aspetti più riusciti della trilogia è il modo in cui mescola elementi fantastici (sciamanesimo, divinità, poteri distruttivi) con il prezzo del potere. Attraverso Rin, si vede come il desiderio di forza e controllo possa nascere da traumi reali, ma trasformarsi in qualcosa di distruttivo. Il messaggio non è “non cercare potere”, ma piuttosto: ogni forma di potere ha un costo, e spesso quel costo è umano. Le guerre non sono mai romantiche: sono brutali, sporche, spesso insensate. Kuang non cerca di addolcire nulla, e questo rende la lettura a tratti pesante, ma anche estremamente potente.

Rin, come protagonista, è volutamente divisiva. Non è facile empatizzare con lei, soprattutto andando avanti nella storia. Io per esempio nel secondo libro l'ho trovata troppo cinica e spietata. Tuttavia è proprio questa ambiguità a renderla interessante: rappresenta il lato più oscuro dell’ambizione e del trauma, e costringe il lettore a interrogarsi su cosa significhi davvero “vincere” una guerra.

Anche i personaggi secondari sono ben costruiti, pur senza rubare mai la scena alla protagonista. I rapporti tra loro cambiano continuamente, influenzati da politica, lealtà e sopravvivenza. Non ci sono alleanze completamente pure né tradimenti totalmente sorprendenti: tutto ha una sua logica, spesso amara.

Dal punto di vista dello stile, la scrittura è diretta, a volte quasi tagliente. Non indulge in descrizioni eccessive, ma da una sensazione di claustrofobia. Certe scene erano veramente troppo forti. 

Il ritmo è irregolare: alterna fasi di studio e strategia a esplosioni improvvise di violenza.

In definitiva, la trilogia non è una lettura “confortevole”. È dura, a tratti spietata, e lascia più domande che risposte. Io ho fatto veramente fatica a finire il secondo volume. Con il terzo la prospettiva cambia e sembra cambiare anche Rin. Finalmente ascolta i consigli di chi le sta attorno anche se con rabbia e ferocia spropositate. Attraverso Rin, si vede come il desiderio di forza e controllo possa nascere da traumi reali, ma trasformarsi in qualcosa di distruttivo. Il messaggio non è “non cercare potere”, ma piuttosto: ogni forma di potere ha un costo, e spesso quel costo è umano. La trilogia suggerisce che ignorare o reprimere il dolore può trasformarlo in qualcosa di pericoloso. Kuang smonta l’idea romantica del conflitto: non ci sono vincitori puliti, né battaglie gloriose. Anche quando qualcuno “vince”, le conseguenze sono devastanti. In questo senso, il libro invita a diffidare delle narrazioni semplificate della guerra. 

Ma proprio per questo rimane impressa: perché non cerca di piacere a tutti, e ha il coraggio di raccontare il lato più oscuro del potere, della guerra e delle scelte umane.

In conclusione, più che insegnarti cosa pensare, R. F. Kuang ti spinge a mettere in discussione idee come eroismo, giustizia e vendetta e a riconoscere quanto possano diventare pericolose quando vengono portate all’estremo. Il dopo aver letto Babel e questa trilogia posso affermare che ammiro molto la scrittura e l'ingegno di R. F. Kuang, ma i suoi libri non fanno per me.